Мотивация является одним из ключевых факторов обучения и формирования поведения. В прикладном анализе поведения мотивация рассматривается не как внутреннее состояние человека, а как совокупность условий среды, которые изменяют ценность подкрепления и вероятность проявления определённого поведения. В поведенческой науке для описания этого явления используется понятие мотивационных операций. Мотивационные операции временно изменяют значимость подкрепления и тем самым влияют на вероятность поведения, направленного на его получение.

Аутизм спектрінің бұзылыстары (АСБ) бар балалар жиі жағымсыз ретінде қабылданатын мінез-құлық ерекшеліктерін көрсетеді: агрессия, өзін-өзі агрессия, ашуланшақтық, стереотиптер, өзара әрекеттесуден немесе нұсқауларды орындаудан бас тарту. Бұл мінез-құлық нысандары дәстүрлі мағынада «жаман» емес, бірақ көбінесе қарым-қатынас нысаны немесе стресске, сенсорлық шамадан тыс жүктемеге және әлемді қабылдаудың бұзылуына реакция ретінде әрекет етеді. Мұндай мінез-құлықпен күрес симптомдардын басу емес, олардың себептерін түсіну, қоздырғыш факторларды жою және баламалы мінез-құлық үлгілерін қалыптастырудан тұруы керек. Бұзылулардың ерекше тобы мінез-құлық проблемалары деп аталады.