Адам баласы табиғатынан ақыл-ой иесі болғанымен, оның мінез-құлқына, өмірлік шешімдеріне, қарым-қатынасына эмоциялар зор ықпал етеді. Қазіргі қоғамда адамның жеке дамуы мен әлеуметтік бейімделуінің негізгі көрсеткіштерінің бірі – эмоциялық интеллект. Бұл ұғымның ғылымда қалыптасуына ХХ ғасырдың соңында П. Саловей мен Дж. Майердің еңбектері себеп болды. Кейін Дэниел Гоулман эмоциялық интеллектті кеңінен түсіндіріп, оны күнделікті өмірмен және кәсіби қызметпен байланыстырды. Эмоциялық интеллект (ЭИ) – адамның өз эмоцияларын тану, оларды басқару және өзгенің эмоцияларын түсініп, тиімді қарым-қатынас орната алу қабілеті. Ол тек қана психология саласында ғана емес, педагогикада, менеджментте, медицинада, тіпті саясатта да маңызды ұғымға айналды.