1.1 Краткие сведения о тяжелых
металлах
Тяжёлые металлы — группа химических
элементов со свойствами металлов (в том числе и полуметаллы) и
значительным атомным весом либо плотностью. Известно около сорока
различных определений термина тяжелые металлы, и невозможно указать
на одно из них, как наиболее принятое. Соответственно, список
тяжелых металлов согласно разным определениям будет включать разные
элементы. Используемым критерием может быть атомный вес свыше 50, и
тогда в список попадают все металлы, начиная с ванадия, независимо
от плотности. Другим часто используемым критерием является
плотность, примерно равная или большая плотности железа (8 г/см3),
тогда в список попадают такие элементы как свинец, ртуть, медь,
кадмий, кобальт, а, например, более легкое олово выпадает из
списка. Существуют классификации, основанные и на других значениях
пороговой плотности или атомного веса. Некоторые классификации
делают исключения для благородных и редких металлов, не относя их к
тяжелым, некоторые исключают не цветные металлы (железо,
марганец).
Термин
тяжелые металлы чаще всего рассматривается не с химической, а с
медицинской и природоохранной точек зрения и, таким, образом, при
включении в эту категорию учитываются не только химические и
физические свойства элемента, но и его биологическая активность и
токсичность, а также объем использования в хозяйственной
деятельности.